La película que llevó a Verhoeven a irse de los Países Bajos y empezar a trabajar en Hollywood. El filme sigue la vida de tres jóvenes que esperan escapar de su status de clase obrara. "Vivir a tope" provocó protesta sobre el tratamiento hacia los gays, los cristianos, la policía y la prensa. A pesar de la controversia, se fue convirtiendo poco a poco en una película de culto.
Tres jóvenes aficionados a las carreras de motos no profesionales se enamoran de la misma mujer, una atractiva joven que vende salchichas en las competiciones a las que suelen asistir los tres amigos.