Arthur Hiller dirige este film bélico inspirado en la Operación Agreement de la Segunda Guerra Mundial, que fue un desastre para Reino Unido, pero que en esta película tiene un desenlace muy distinto. En la Segunda Guerra Mundial el frente del Norte de África fue uno de los lugares estratégicamente más importantes. El oficial Donald Craig (Rock Hudson) y el capitán Bergman tienen como misión llegar a Tobruk, cerca de la frontera de Egipto, para acabar con las reservas de combustible del ejército enemigo, que tiene la intención de hacerse con el Canal de Suez.