Mikhail Skryabin suma su tercera colaboración con el cineasta ruso encabezando el reparto de esta película ambientada en la ciudad de San Petersburgo en las postrimerías de la desintegración de la Unión Soviética. "The Stoker" está protagonizada por un fogonero que se dedica a escribir su libro, calentar las casas de sus vecinos y sobre todo, a no enterarse de las cosas extrañas que suceden a su alrededor.
Skryabin interpreta a un veterano de la guerra en Afganistán, un antiguo héroe que dedica su vida a una vieja caldera y a un libro cuya redacción trata de rematar. Su cotidianidad transcurre entre restos de carbón y la visita esporádica de sus decrépitos camaradas. En realidad, su trabajo, en apariencia normal, oculta una cruda verdad: su horno sirve para incinerar los cadáveres que deja a su paso un asesino a sueldo al que llaman "el Sargento". Mientras, su hija Sasha comienza a citarse con Bison, uno de los secuaces del matón. El asunto se complica con la entrada en escena de Masha, la hija del taciturno criminal, cuyas pretensiones amorosas con Bison conllevarán trágicas consecuencias.