Un chico, llamado Francis Kane, nace huérfano acogido en el seno de una familia católica. Francis se hace amigo de Martin Cabell y se enamora de la hermana de éste, Julie. Se pone a trabajar para un gángster local, 'Silk' Fennelli, pero decide salir huyendo después de un tiroteo. Siete años después, regresa a Nueva York, pero ya no es el mismo.