Primer largometraje dirigido por Ermanno Olmi que narra una conmovedora amistad en el aislamiento hivernal de los Alpes con la característica sensibilidad de su autor.En los Alpes Italianos, sobre el glaciar del Venerocolo a 2.600 metros de altitud, la construcción de un dique está a punto de finalizar. Durante el invierno la obra está abandonada y sólo permanecen dos hombres allí, Pedrazzini y Natale. Pero Pedrazzini pide ser relevado por el inminente nacimiento de su hijo y en su lugar llegará Roberto, un joven estudiante de personalidad muy distinta a la del rudo montañero de mediana edad que es Natale. Ambos deberán convivir en medio de la nada tras ser aislados por una avalancha...