La mariscala, una mujer madura, tiene un joven amante llamado Octavian. El primo de la mariscala, el barón Ochs le dice que pida en su nombre la mano de la joven y bella Sophie, hija del nuevo rico Faninal; entonces la mariscala envía a Octavian a tan importante misión, pero éste se enamora de Sophie y le tiende una trampa al barón quien termina renunciando a sus pretensiones matrimoniales. La mariscala deja libre a su amante en nombre del amor y deja que los jóvenes sean felices.