Escrita por el propio Charles Bukowski, en el que fue su primer guion para cine, y dirigida por Barbet Schroeder, es una película semi autobiográfica donde un Mickey Rourke en la cúspide de su carrera interpretaba al atormentado escritor estadounidense.
Henry Chinaski es un escritor alcohólico afincado en los barrios bajos de la ciudad. Henry basa su existencia en borracheras y peleas en bares, hasta que una noche conoce a Wanda Wilcox, una mujer alcohólica y habitual en los bares como él. Es entonces cuando deciden abandonar esa vida juntos, pero las cosas se irán complicando debido a sus diferencias. Además, entra en juego una editora de clase alta, quien recibió algunos poemas de Henry y desea publicar su obra a nivel masivo.