Altar Keane (Marlene Dietrich) es la dueña de "La rueda de la fortuna" (”Chuck-a-Luck”), un singular rancho escondido entre rocosos cañones, donde Altar da cobijo a todo forajido que le pague el diez por ciento de las ganancias obtenidas en sus delitos.Vern Haskell (Arthur Kennedy) es un vaquero que busca al hombre que mató a su prometida. Tras una búsqueda incansable alguien le informa de la posibilidad de encontrar a los asesinos de su prometida en el rancho de Altar. Así, Vern decidirá hacerse pasar por un fugitivo para averiguar el paradero de "La rueda de la fortuna" y encontrar el refugio del hombre que le destrozó la vida... Fritz Lang capta la temática propia del género y la enriquece con su singular sello personal, proclive al dramatismo y a la intriga, aportando a este singular y magnífico western una latente esencia de film noir.