Londres, año 1938. La famosa actriz de teatro Julia Lambert está en el momento estelar de su carrera. Conoce casualmente a Tom Fennel, un ambicioso y joven trepador social, con el que establece una apasionada relación. Por su parte, Tom mantiene un noviazgo secreto con Avice, una muchacha aspirante a actriz. Aprovechándose del amor de Julia, Tom la convence para que contrate a Avice en su elenco teatral. Pero cuando Julia se percata de que todo es una maniobra para aprovecharse de su fama y su posición social, organiza un ingenioso plan para vengarse de su cínico pretendiente. Basado en la obra homónima de W. Somerset Maugham.